赤溪,田头,铜鼓先祖源自中国中原,因避祸流离,避居于中国广东省,赤溪,田头县,又因家乡贫瘠,谋生不易,离乡背井而远渡重洋落籍本邦,凭着刻苦耐劳,赤手空拳,经过几代的奋斗,才建立今日的家园。
旅马来西亚侨胞叶观盛,是台山县赤溪镇北门人,生于一八四六年,殉于一九零一年。他是继叶志英(紫金县人)之后,最末一届马来亚雪兰莪华人甲必丹(一八八九至一九零一)的侨领。是雪兰莪官委立法议员,吉隆坡广东义山五位创办人之一。
叶公观盛出身于农民家庭,在家时生活非常贫困,十八岁随水客卖猪仔来马来亚做矿工,后来经营矿业致富。他的事业发韧之初,获得叶志英的提拔扶助, 一八七零年他随叶志英来雪兰莪,协助叶亚来(惠阳人)开发吉隆坡。一八八九年,他在吉隆坡开发的矿场,雇用工人达七千多人,积资巨万,是当时雪州境内最大的矿主之一。他后来又兼营商业,在吉隆坡开设【新就记】商行,在新加坡开设【新兴泰】商行。十九世纪末,吉隆坡大兴土木,将所有亚答改建为砖瓦屋。他投资在十五碑开设瓦窟,大量生产,供应建材,获利丰厚。
叶公观盛热心慈善事业。一八八一年,他捐巨资建【培善堂】施医赠药,为病人解脱痛苦,独资维持慈善机构达十三年之久。叶公发起热心侨胞集资万多元,将培善堂改为办公,他复既然捐出一间店铺充作该院不动产。一八九四年,他鉴于许侨胞既无衣食以饥寒,又无居室以避风雨,流离失所,瑟宿街头,便与几位华侨领袖创建【大华楼】来收容这些离乡别井,沦落天涯的不幸同胞,又给予医院和生活费照顾,设有【大华楼基金委员会】,委员五人,他任主席,以维持【大华楼】的经费开支。
一八八九至一九零一年,叶公观盛在任甲必丹期间,为谋求同乡福利联络乡谊,独资创立赤溪公馆,把赤溪人组织起来,互相帮助。这公馆现仍讫立在吉隆坡苏丹街,时至今日,赤溪侨胞仍流传叶公建赤溪公馆的事迹。叶公也十分重视教育,一八九四年维多利亚书院创立,叶公是主要捐资创办人之一。
华人甲必丹是当地华人的领袖,其主要是照顾华人的利益,排解华人纠纷平息华人事件,维持地方安定,是为当地政府所委任的。叶公任华人甲必丹时,为华人【新客】安排劳动就业,为失业侨胞安顿生活,做了许多造福侨胞的事,深得侨胞爱戴。一八九零年,当局为登记和安置华裔侨民,成立劳工站,叶公受委为该站五人委员会的主席。
当地中外人士为纪念叶公的功绩,在吉隆坡以叶公名字命街名。曰【惹兰叶观盛街】Jalan Yap Kwan Seng及用其店号【新就记】命街名,现仍保留。叶公逝世后,人们又建一座叫做【三叶庙】(三叶即叶亚来、叶志英、叶观盛)来纪念其功绩。由此可见,叶公在雪州之得人心也。
光绪末年,叶公曾回家乡赤溪,为家乡捐资修建桥筑路,做了不少好事。并在赤溪城内建中国宫廷式的金碧辉煌的住宅一栋,当时是赤溪最华丽高贵的住宅。可惜在抗战后期,被赤溪土霸叶伙佑全部拆掉作建材旧料卖了。该宅的正门额上挂着一个柚木牌匾,曰【朝义第】。据说叶公以华人甲必丹及华侨巨富身分上京见慈禧太后,光绪皇帝所赐的牌匾。
叶观盛传略
叶观盛祖籍广东赤溪(赤溪原属台山县,同治六年设立厅治,1911年废厅改县),生于道光二十六年(1846),逝于光绪二十七年(1901)。他是继叶志英之后最末一任雪兰莪华人甲必丹(1889-1901),是雪兰莪官委立法议员,吉隆坡首任华人洁净局委员,也是广东义山五位创办人之一。
赤溪面海环山,幅员狭小,山多田稀,居民谋生不易。叶观盛出身农家子,在家乡生活非常贫困,难谋发展。在十八岁那年,他辞别双亲,随水客南来,先在芙蓉一锡矿厂做矿工,洁身自爱,克勤克俭,积蓄数年所得工资,随偿还水客垫付的旅费外,将余款做资本,改行做小生意。他在芙蓉结识了叶志英,他的精明能干,获得叶志英的赏识,他的事业发韧之始,获得叶志英的提拔扶助。1870年他随叶志英来雪兰莪,寻找财富,并协助叶亚来来发吉隆坡。
叶观盛以经营矿业起家,运筹有策,经营鼎盛,积资巨万,雇用劳工共七千人,锡产驾凌叶志英矿场的产量,稳然是当时雪州境内最大的矿主之一。1892 -1894,他利用华人甲必丹的名衔,申请承包烟酒饷码,股额一百万元,获利倍增。
1893-1895,他开设赌馆和当店,财源广进。十九世纪末叶,吉隆坡第一次进行城市重建计画,将市中心的亚答屋,改建为砖瓦店,大兴土木,破旧立新。 他眼光锐利,货殖多能,斥资在十五碑开设砖窟,大量生产供应建屋所需。十五碑英文名叫“Brickfields”正因当年是烧砖窟的地方。叶观盛的业务甚至扩展到新加坡。他在新加坡罗敏申律开设一间商行【新兴泰】(Sin Heng Tye),规模宏大,聘用陈强益为经理。叶观盛在吉隆坡的店号叫【新就记】,仅次于陆佑的【东兴隆】,是当时吉隆坡最响亮的店号,妇孺偕知,无人不晓。目前吉隆坡街名中,除了纪念他的贡献而命名的【惹兰叶观盛】(Jalan Yap Kwan Seng)外,还有一条街道是用他的店号【新就记】命名的,叫“Jalan Sin Chen Kee”。以商店宝号来命名的街道,【新就记】是绝无仅有。
叶观盛恫廑念,胞与为怀,热心慈善事业。他感到生老病死,人所不免,惟有乞灵医药,以图补救于万一。1881年叶公捐巨资创建【培善堂】,施医赠药,为病黎解脱痛苦。叶公独资维持该慈善机构凡十三年,至1894年叶公鉴于许多年迈无依的同胞,既无衣食以饥寒,又无居室以避风雨,流离失所,瑟宿街头,他逐与几位华裔领袖创建【大华楼】(Tai Wah Ward)于【平民医院】(Pauper Hospital),收容这些离乡背井,沦落天涯的不幸者,给予医药和生活照顾。为维持【大华楼】的开销,设有【大华楼基金委员会】(Tai Wah Fund Committee),委员五人,叶公任主席。1900年3月印度发生严重灾荒,哀红遍地,海峡殖民地和马来土邦华裔纷纷捐款救济,叶公慨捐一万元。
1894年吉隆坡维多利亚书院(Victoria Institution)创立,他是英文书院的重要创办之一。
叶公在任甲必丹期间,为谋求同乡福利,联络情谊,沟通声气,独资创立赤溪公馆,这公馆于今仍屺立在本市苏丹街。
华人甲必丹的职责,主要是照顾华人利益,排解华人纠纷,平章华人事件,维持地方安宁。叶观盛出任华人甲必丹期间,最艰巨的工作任务,是处理华籍移民问题,为【新客】安排工作,为失业的同胞安顿生活。1890年当局为登记和安置华籍移民,成立工作站(Cooli Depot),叶公委任为该站五人委员会主席之职。叶公接受这项任务后,矢勤矢勇,任劳任怨,公正廉明,喝诚为同胞服务,雨霖苍生,厥功甚伟。