客家人的先祖居住在黄河流域，南下的客家人大多是河南中州黄光间遗族，因普汉年间，中原板荡，五胡乱华，逐渡江南，迁于江苏、浙江、江西、福建诸省。至五代南汉以迄宋室搬迁岭海时，因于扈从避乱，复由福建的汀州、江西的赣州转徙南下，分居广东的梅州、潮州、惠州、韶州、连州等地所居各县。

清朝康熙元年，台湾郑锦侵扰广东沿海，清政府采取缩地政策，令沿海居民，内迁五十里。二年后，又因番禺延贼李荣之乱，又强逼近海居民迁入内地，因迁徙频繁，民无以资生，致使迁地空虚，盗贼蜂起。朝廷不得不派重兵防守。筑墩台，树桩栅，花费大量钱财，转嫁于未迁之民身上。内地居民苦不堪言，流离之民无所栖止，死亡无数。朝廷因内迁的“缩地”政策，每年损失地丁钱粮三十余万两。可说是一件劳民伤财的失策之事。

康熙七年，巡抚王来任以缩地迁民为非策，疏请展复两迁地界，以迁民复居，可原先居民大多流离死亡，迁回者已不得一二。沿海地多宽旷，无法再开发。粤吏遂奏请移民垦辟以实之。于是江西、福建及已南移入广东梅州、潮州、惠州的客民，挈家赴垦于广州府的新宁(今改为台山)，肇庆府居之鹤山、高明、开平、阳春、阳江、罗定、高州、雷州等沿海州县或山区与土著杂居。客籍居民来自异乡，声音一致，与土音不同，土著人将新来的居民称之为客家人。

新宁县海岸线曲折绵长，是缩地政策的区域，赤溪是新宁县的居地，三面环海，一面靠陆，是半岛地形，土著居民甚少，从梅州、潮州惠州迁来新宁的居民，大多住在赤溪半岛及其北部、西部的边远山区，如四九、五十、冲萎、大隆洞、挪扶、深井等地。

客民习劳苦，繁生育，又善引族居，故所在占藉，皆能自辟村居，繁殖人口。计由雍乾始迁，以迄咸丰初，仅百十余年，鹤山、高明、开平、恩平等县不算，只新宁一县，客民人口已不下三十万。而新居地虽多僻瘠，以《宁邑方舆》计之，殆占三分之一焉。《赤溪县志》三十万的客家人，对开发台山沿海和山区作出重大贡献。正是他们使清朝政府的“垦辟政策”得以落实。

转载自赤田之歌
作者：林金水